卷三 血与火 一百五十八章 燃烧平原
叶卡捷琳娜是被伊洛思叫醒的，她发现自己正躺在地上，裹在一件温暖的斗篷里，而自己则是身在大河安都因西岸的一丛灰色树林底下。
她已经睡了一整个晚上，灰色的晨光已经开始照耀在树林间，侍女珍妮则是正忙着升起一小堆火。
在天色大明之前，他们就又再度出发。
他们让大河以自己的步调带着他们前进，不急着冲进任何一个方向都会有的危机之中。
伊洛思让他们照着自己的意思在河上飘汤，同时累积未来所需要的精力。
但他坚持至少每天都应该及早出发，极晚再停下来，因为他内心觉得，这趟旅途在离开高等精灵的庇护后，远比他想象的要危险的多。
如果只是他一人，自然不惧，但是同行的还有叶卡捷琳娜和一众战鹰氏族的德鲁伊们。
虽然他们的实力还算可以，但是在危机四伏的中央山脉就有些不够看了。
不用说，当天他们自然什么敌人的踪影也没看见，第二天也是一样，他们就这样一天天的过着，旅程中没有任何起伏。
他们可以看见东边的岸上，是许多外貌模糊的斜坡绵延伸展；它们看起来黄褐、枯萎，彷佛刚被野火烧过，没有留下任何的翠绿之色。
在这块邪异的荒地中，甚至没有任何一株站立的树木或是岩石。
他们已经来到了介于幽暗密林和燃烧平原之间的广大荒地，被称作绝地的区域，连博学多识的叶卡捷琳娜也不知道是什么样的疫病、战争或是恐怖的力量，才把此地变得如此恐怖。
他们看见西方，右边的土地也同样是光秃秃的，但唯一的差别是至少这里很平坦，间或交杂着大片绿油油的草地。
河的这边有许多的杂草和森林，几乎遮蔽了整个西方的视线，因此小舟靠近的时候什么也看不见。
偶尔在这一堆杂草中还有着开口，伊洛思突然间会看见许多绵延不绝的牧草地，在极远方的地平线有一道黑色的轮廓，那里就是幽暗密林最南部的区域。
除了鸟儿之外，四野一点生物都没有，但鸟类的种类相对起来就十分繁多。
野鸟会在杂草中发出叫声，四处觅食，但伙伴们极少看见它们觅食的身影。
众人偶尔甚至会听见天边传来凄厉的嘶鸣声，一抬头就看见一只巨大的天鹅飞越天际。
“天鹅！”叶卡捷琳娜说道：“好大一只啊！”
“是的，”伊洛思回答：“而且它们是黑天鹅。”
“这块土地看起来怎么这么荒凉！”叶卡捷琳娜有气无力地说道，因为她一直不适应在小舟上漂泊，此刻有些晕船：“我一直以为中央山脉只有山和丛林，可不知道还有这么险恶的地方，看来人类对中央山脉的了解太少了。”
“这是因为中央山脉实在太过险恶，而人类的版图和这里相比实在太过舒适，根本就没有探索和开发中央山脉的欲望，不然战败的精灵怎么会逃到这里苟延残喘呢。并且中央山脉的黑暗势力和危险的因素太多，不然高傲的精灵怎么如此焦急的寻求改革。”伊洛思回答道。
叶卡捷琳娜不安地看着两边的河岸，原先的树木在她眼中看来虎视眈眈，彷佛隐藏着无数个敌人。
现在，她反而希望树木还在那边，至少可以遮掩敌人的视线；不要让大家曝露在大河的正中央。
其实以伊洛思敏锐的感官早就觉察到潜在的危险，只不过为了稳定人心才没有告诉众人，实则早就做好了时刻准备出手的打算。
在接下来的一两天之内，他们继续朝西南走，所有的成员现在都开始有了那种不安的感觉，他们一整天都会下意识地拿起桨拼命往前划。
很快地，河面就变得更宽、更浅，东岸是多岩的滩头，水面底下还有隐藏的漩涡，因此驾船者必须格外小心。
绝地则变成高地起伏的荒原，其中飘荡着西方吹来的阵阵硫磺气息的风，看来离燃烧平原不远了。
在荒原另一边的景物也有所变化，慢慢地转化成丛草聚集的沼泽。
叶卡捷琳娜一想到几日前还居住在银月氏族的草地和喷泉之间，不禁怀念起那里的太阳和温柔的阵雨来。
每一艘船上都极少有人交谈或是谈笑，每个成员的时间都花在沉思上面。
到了第四天的傍晚，伊洛思坐在船首，回头看着其他的小舟，一心只想要赶快上岸，活动活动筋骨。
突然间，他感知到了了某种东西，接着，定睛一看，那景象却已经消失了。
这引起了伊洛思的警觉，如果连他的超凡感知都没有继续捕捉到窥探者的踪迹，那么说明潜在的危险更加可怕，至少没有任何魔兽或是其他生物能够逃脱的他的感知。
突然之间，伊洛思意外的发现，自己的感知范围已被一种无形的领域所压制住了，这其中带有一丝难闻的硫磺气息。
伊洛思知道，他们已经进入了燃烧平原火焰领主苏尔特尔的底盘了。
虽然只是边缘地带，但苏尔特尔独有的半神领域已经影响到了众人。
在火焰领主的领域覆盖之下，所有传奇以下等级的生物都会受到领域压制的影响，天赋技能均受到削弱。
在这里，除了火系魔法，其他魔法元素几乎没有，因此除了火系魔法，其他系的魔法释放成功率极低，威力也很有限。
伊洛思和叶卡捷琳娜商量后，决定不再休息，加速借着河流的速度尽快穿越燃烧平原，这里实在是太危险了。
不仅有火焰领主苏尔特尔这个火元素半神在，还有着大量的火元素生物组成的军团，这些元素生物极度的厌恶生灵，任何踏上燃烧平原的生灵都将被火元素军团追杀至死。
天空由湛蓝变为了灰红色，唯一的风是从西方吹过来的，还带着浓烈的硫磺气息。
随着天色逐渐转暗，远处的燃烧平原的景象也让天空变得暗红，无比压抑。
望着远处高耸入云的还冒着巨大黑色烟柱的火山，伊洛思明白，那里就是火焰领主的老巢。
在它的老巢之下，还游走着无数不知疲倦的火元素，将燃烧平原变为生灵的绝地。
途径燃烧平原边缘的河流因高温从而变成温泉一般的热河，不断蒸腾着热气和从水下不断涌起的气泡仿佛告诉着众人，千万不能掉下去，否则就会被煮成熟肉。
在这里，一丝生灵存在的气息都没有，只有无尽的热浪和硫磺的味道。
在热河中航行是一件很辛苦的事情，既要小心翼翼的划船，又要忍受着高温的炙烤，好在众人的平均实力都不算低，目前为止还能够忍受，众人只求能够快速通过这片区域。
但事情总是事与愿违，变故总是来的突然，让人措手不及。
“睡傻了的熔岩石头，你黄金龙大爷来找你了！”
一阵高昂且气势恐怖的龙语传遍了整片燃烧平原，惊醒了火焰领主苏尔特尔。
此刻，风在呼啸，大地在颤动。
燃烧平原正在火焰领主唐苏尔特尔的怒火下战栗着，就连极远处的伊洛思等人都感受到了可怕的气息。
在极远处地地平线上，有一个极为高大的火红身影跃出火山，正逐渐远去。
它甚至比银月氏族的精灵古树还要高大，每一步落下，大地都会相应的颤抖一次，在他身侧的岩石都会忽然起火燃烧，继而变成滚当的熔岩。
而挡在他前进道路上的手下火元素们则要倒霉得多，直接就被他无可阻挡的身躯撞倒，然后被无情地踏成一地地灰烬。
这高达数十米的巨人，就是终年在末日火山中长眠的火焰领主，苏尔特尔。
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