第三章 遗产继承问题

　　“我想问一下，我父亲的遗产会如何分配？”

　　梅布尔的语气十分严肃，眼神也异常坚毅，丝毫看不出女性的阴柔。

　　对于这个问题，约翰没什么好说的：“你应该去问国王陛下，而不是我。”

　　说完这话，约翰就准备推开梅布尔，但梅布尔一把抓住了约翰的手臂，柔软的触感让约翰突然愣住了。

　　“我知道，你是国王陛下最宠爱的儿子，你一定能在国王陛下那里说上话。”

　　梅布尔的眼神里开始多了一丝乞求，而她的身体有意无意地靠近约翰，明摆着是想要搞美人计。

　　这一刻，约翰才正视起眼前的女人。

　　如果约翰没记错的话，她的丈夫去年刚刚去世，她现在还是寡居的状态。而她的姐姐嫁给了贝德福德伯爵，根本管不到这里的事情。而她的妹妹伊莎贝拉才12岁，尚未成年。

　　因此，梅布尔现在应该是整个格洛切斯特伯爵领内说话最有分量的人。

　　但她的权力并不会长久，因为等到老伯爵去世以后，亨利二世肯定会插手这里的继承问题。她们三个女人，绝对是没有正面抗衡的能力的。

　　“这就是你故意靠近我的原因？”约翰将手臂从梅布尔的怀里挣脱，警惕的神色出现在了脸上，“我不想干涉我父亲的决定，所以不要问太多了。”

　　亨利二世向来是一个独断专横的君主，如果约翰说的太多，估计他也会来一出棍棒底下出孝子的剧情。

　　约翰不想惹上这样的麻烦，但梅布尔明显不清楚。

　　“不，不，约翰，王子殿下，您一定有办法的，求求您了。”梅布尔的眼神里满是乞求，态度也从原来的抗拒变得低微了起来。

　　约翰有点烦躁，直接对着她说：“你能治理好领地吗？你知不知道，在克利夫山那边都出现了匪窝，而你们毫无作为！”

　　这一番话让梅布尔愣住了，她对此的确是一无所知。

　　“正好，我在路途上遇到了来自克利夫山的匪徒。如果我将这件事情告诉国王，你觉得，是我挑的路线不好，还是你们治理有问题？”

　　几乎赤裸裸的威胁堵住了梅布尔的嘴，让她一句话都说不出来。

　　话里话外的意思都很明白，约翰不想干涉格洛切斯特的继承问题，同时也有格洛切斯特伯爵治理不力的证据。

　　在这样的情况下，梅布尔完全没法开口。她就像灵魂被抽走了一样，瘫坐在地上，痛苦又无奈。

　　看着梅布尔一脸绝望的眼神，约翰双手环抱在胸前。这个时代，女人天生就是弱者。更何况眼前的这个女人一点都不聪明。

　　“就凭你现在的能力，给你一点土地也没什么用。”

　　约翰的面色不善，直白地表达着自己对梅布尔的不满。

　　“求求您了，殿下。”梅布尔还在尝试着，“假如我没有土地的话，真的会死得很惨的。”

　　直到现在，梅布尔似乎还没有弄清楚情况。她一直反复念叨着这句话，却始终没有提及一个最重要的点。

　　给了她土地，约翰就少了一块可以获得的土地。

　　不过，约翰又反过来想，假如利用一下她呢？

　　“梅布尔啊，梅布尔。”约翰突然叹了一口气，“实在是没办法了，你虽然没有治理领地的能力，但假如没有土地的话，对你来说又太过残忍了。”

　　看着约翰回心转意的样子，梅布尔的眼里似乎重燃起了希望。

　　约翰接着说：“你的父亲毕竟是王国的重臣，你作为他的女儿，也不应该落得一个悲惨的下场。所以，我会考虑在国王陛下面前为你求情的。当然，这不是没有条件的。”

　　对梅布尔来说，约翰是唯一能帮她说上话的人，因此她当然要抓住这根救命稻草。

　　“是什么样的条件，殿下。”此时梅布尔就差抱着约翰的大腿求情了。

　　约翰看着门外闪烁的火光，燃烧着的火把让昏暗的室内有了一丝光芒，但整个走廊内依旧晦暗不明。

　　他再一次低头，看向梅布尔：“带我去阅览一下你们城堡的账本。”

　　这个要求，要是格洛切斯特伯爵还活着，是绝对不可能让约翰去的。如果掌握了那些账本，约翰就可以对他的土地了如指掌。

　　但是梅布尔不懂啊。

　　她甚至连那些账本上写的什么都不知道，她只知道自己就这么一次机会了。

　　在这样的信息不对等的情况下，约翰完成了一次完美的诈骗。梅布尔带着约翰在狭窄逼仄的城堡走廊里穿过一个个木门，最终到达了位于城堡底部藏书库。

　　负责管理藏书库的老人在看到梅布尔的一瞬间张了张嘴，但什么都没说。

　　所有人都知道老伯爵要死了，没人会忤逆新的继承人。

　　老人拿出钥匙，打开了藏书库的大门。沉重的大门发出吱呀的声音，一股陈腐的味道扑面而来，让约翰有一点点不适。

　　但好奇心和对权力的欲望让约翰走了进去。

　　“账目……”

　　小小的房间并没有特别多好探索的，约翰一进去就看到了最重要的账本，厚厚的一本放在那里，上面写满了拉丁语。

　　作为王子，约翰在阅读拉丁语方面不存在任何障碍。于是，他直接拿起账本开始查阅。

　　排在最前面的，就是地契。格洛切斯特伯爵在英格兰王国内算得上是持有土地最多的大贵族了，因此其庄园和土地的数量也是惊人的。

　　不出意外的话，这些地产最终都将由他的三女儿伊莎贝拉继承。而伊莎贝拉将会嫁给约翰，由约翰来执掌这些土地。

　　这里就不得不说中世纪的传统了。

　　在中世纪，女性被视为和小孩一样的存在。也就是说，她们需要有一个成年男性来监护，或是丈夫，或是父亲，或是兄弟。而她们的财产，也将由监护人来处置。

　　按照这样的传统，伊莎贝拉得到的地产，实际上是约翰的。

　　除此之外，格洛切斯特伯爵的账本上还记载了其他的财产。

　　就在这座城堡的仓库里，格洛切斯特伯爵还藏了大约一百磅的白银，数套盔甲，武器，数字相当可观。在其他的地方，还有许多零散的白银藏匿着，这些消息就连亨利二世都不知道。

　　剩下来的东西，对约翰来说就没有什么吸引力了。那些葡萄酒和布匹，绝对不是约翰的重点。

　　提前掌握了这些信息之后，约翰心动了。

　　格洛切斯特伯爵不愧为王国重臣，如此之多的财富，也难怪亨利二世会觊觎，并通过联姻的方式来侵吞他的财产。

　　看完手头的账本之后，约翰又把目光转向了一些零散的文件。

　　他将账本放在布满灰尘的桌子上，然后走向了那些文件。这里是一份份契约，大概有关地产的转移。

　　约翰好奇地拿了起来，然后看到了上面的署名。

　　格洛切斯特伯爵威廉。

　　“韦斯特伯里庄园，这里也是你们家的地产啊。”约翰一边感慨着，一边继续往下翻，直到他看到一份有关出售克利夫山附近一块土地的契约。

　　这份契约签订的时间并不长，大约在两个月前才签订。这片土地虽然不是格洛切斯特伯爵直辖的土地，但依旧要经过他的同意才能买卖。

　　只是，那时的老伯爵估计已经病得不轻，没法阅览这些文件了。

　　约翰微微瞥了一眼身边的女人，心里寻思着，说不定就是这个蠢女人替老伯爵盖的章。

　　获得土地的另一方，是一个名为埃德蒙的英格兰人。除了名字之外，约翰对此人几乎一无所知。不过最起码比什么都不知道好。

　　假如没有遇到那些威尔士人，约翰也会觉得这是一件再普通不过的土地交易案。

　　但是，克利夫山盘踞着的匪徒，让约翰不得不重视这个消息。

　　他将这张契约塞了起来，放到了衣服的口袋当中。而剩下的契约，大多都是更久远的地产转移，几乎没有什么和现在有关的。

　　“该看的都看了，该走了。”约翰拍了拍口袋，仿佛生怕怀里的那张契约掉出来。

　　梅布尔跟在约翰身后，离开藏书库的时候看都没看一眼。掌管藏书库的老人也没有多余的话语，在两人离开之后，很快就重新关上了房门。

　　等回到房间里之后，约翰挥了挥手，将梅布尔赶走。在梅布尔惶恐而又局促的眼神中，将房门关上并且反锁。

　　点燃蜡烛，掏出契约。

　　约翰半躺在床上，思索着这份契约背后究竟意味着什么。

　　就现有的这点信息，约翰只能推测，是一位名为“埃德蒙”的人买下了那一片土地，并且以那里为窝点，聚起了一大批匪徒。

　　但是他为什么要这样做呢？

　　约翰想不明白。

　　就在这样反复的思考中，约翰最终昏昏沉沉地睡了过去。


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