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第三百八十七章 故人归


  程雪芜的死只在京城官眷中吹起浅浅几圈涟漪便悄无声息。毕竟她的结局,诸人早有预料。倒是英国公府出了另一桩满朝震惊的事——英国公新纳的妾侍怀孕了!

  这么多年,英国公府只有张伯忠一条血脉,不想这个好命的妾侍竟然怀上了!不论生下来是男是女,这孩子必将是张家的宝贝疙瘩!

  私下里难免有人议论:万一这胎是个儿子,按张伯忠之前做得那些荒唐事,搞不定他的世子之位都保不住!

  没多久,英国公上书皇帝,撤张伯忠世子之位。宣帝难免惊讶:你小儿子还没生出来呢!就把大儿子撇一边了?

  他好歹也是和伯忠、徐三他们一块儿长大的,中秋宫宴眼见他落得那般凄惨的下场,也是恨其不争!如今再剥夺他的世子之位,实在于心不忍!

  这折子他按下未发。先招了伯忠过来,想在他父子间做回合事佬。不料伯忠进宫时,竟是坐着轮椅而来!

  宣宗大惊:“你的腿怎么了?!”

  伯忠脸半垂,双眸笼罩在阴影里看不清情绪:“不慎摔坏了膝盖。”

  他当日受伤,又从马车上跌落。右膝盖竟摔在块尖锐的石头上,膑骨开裂。养了百余日,外伤痊愈,但走路却要撑着拐仗。

  大明律,身有残疾者,不可袭爵!

  英国公只能上书请除儿子的世子之位。

  宣帝说不出话来。

  张伯忠却扯了嘴淡淡一笑:“陛下,不必为臣难过。这是臣的报应!”

  他曾在程府发誓,此生必善待雪涵,若有负于她,叫他穷途末路,一无所有!

  如今,可不是穷途末路,一无所有?

  他低声轻笑,上天对自己毫无怜悯之情!他还妄想着追回雪涵,可如今连最后一丝希望也被剥夺得干净!

  张伯忠此次离宫后,于府内深居简出,几乎与世隔绝。

  徐三与阿寿对于英国公府的这番变故,皆保持缄默。俩人也曾探望过他,但他拒不相见。说是无颜以对。只递了句话给徐三,今后雪涵嫁进魏国公府,请他和白棠多加照看。

  “都是程雪芜那女人害的!”阿寿愤恨不平,“她倒死得轻巧!”

  徐三想起白棠说过的话,不由道:“性格决定命运。如果伯忠换个性子,也不至于此。”他牵了马,“我先回礼部,各国的使臣快到了。鸿胪寺最近忙得脚不着地。”

  阿寿也道:“那我去窑场盯着。白棠再三叮嘱我这次要多烧些好东西,趁机大赚一笔!她还说,以后这机会可不多了!”

  徐三的身体在马背上微微僵了下。

  宣帝登基后便将无数人心血凝结的海图、造船图纸收归封存,竟让郑和去南京守陵。期间还无端斥责过他一回。之前他也曾说过下西洋之事劳民伤财。这回再召郑大人出海,也是为了通告诸国,大明朝换了皇帝,你们可以来进贡了。至于今后,徐三真不觉得大明朝还有七下西洋的机会!

  这不,收到消息的东瀛及南洋小国,都赶着来大明朝供了。

  宁波的海港再度热闹非凡。各种肤色衣着迥异的的洋人们激动的穿梭在港口里,呼吸着大明朝新鲜甜美的空气,感受着前所未见的繁荣盛世!

  一拔拔的洋人中,一名黑发汉服的年轻男子引起了港口小贩的注意:“客倌?您这是回乡了?要不要住宿啊?咱们老字号的悦来客栈,您肯定知道吧!”

  练白瑾朝他笑了笑:“我要包车,上京!”

  他朝身后几名东瀛人拱手道:“咱们按计划行事。”

  东瀛人对他极为恭敬:“弟子明白!只是去京城路途遥远,师傅真的不需要弟子们随行伺候么?”

  白瑾摇头道:“不必。”

  他带着两东瀛人上京才不方便。何况东瀛人在大明的名声不佳,自己可不想找麻烦!

  白瑾抚平衣襟,背好行囊,抬头挺胸,大步而去。

  爹,娘,我回来了!

  练白棠,我回来了!

  白瑾抑制住激动,满眼的繁华比他离开时更盛!一时又有些得意。跟京城相比,那保留了大唐风情,微缩了大明宫的京都,更具风情呢!

  他当年深思熟虑后选择了东瀛作为自己东山再起的目标地。一是因为东瀛深受汉文化影响,二是他们极其喜爱大明的各种工艺,三是因为,他们对匠人格外尊重。

  不出所料,他一旦展现出自己在雕版及造纸上的才干,立即被当地人奉为座上宾。等他立稳脚跟,便将白棠木版水画的本事慢慢展露出来。

  先是小说的插画。他基础功扎实,无论雕工还是绘图皆让人眼前一亮!随后他不满足于为小说画图,而开始选取当地特色风情景观及名画著作里的片断,刻成小块的彩版,版印成彩笺,轰动一时。须知,东瀛正为大明的各色彩笺迷得魂颠倒,工匠至今不曾找到套色印刷的技术,练白瑾的出现,简直让他们欣喜若狂!当地的书画名家、甚至是官员逐一上门拜访!

  名利双收的白瑾很快聚拢了不小的财富。又被上流社会所接受,在东瀛呼风唤雨,日子过得比在北京舒畅得多了。

  这次东瀛使团赴京上供,他也随行。一方面自是衣锦还乡出口恶气,另一方面,凭他在彩版上这两年的浸淫,所获的心得,有意要和白棠一较上下!

  正在绘图的白棠连打了两个喷嚏,一时莫名的有点心神不宁,他放下炭笔,洗了洗手。唤来玉雪玉柔替他敲背揉腿。

  玉雪笑嘻嘻的道:“此次高丽国进供,也不知还是不是郑大人领队。”

  白棠想到郑俞周没少给自己送高丽参,微笑道:“他若来,我必好好招待他。倒是你们俩个——”他瞄了眼姐妹花丰满的身姿,唉,没福消受啊!“是不是也该寻个婆家了?”

  玉雪红了脸:“咱们姐妹就是无根的浮萍,谁肯要啊!”

  白棠眯着眼睛:“口是心非!有爷我在,你们还怕找不到好男人?”他一挥手,“桑园里现今有不少新提拔上来的管事。你们俩尽管挑,挑好了知会我一声。不过我话可说在前头。我好不容易把你们培养成远近闻名的松竹斋双姝,可不是让你们嫁人相夫教子的!给我出来干活!”

  肥水流外人田,白棠才不肯便宜了外边那许多不怀好意的男人呢!

  玉雪玉柔又感动又高兴,在外头办事,比窝在家中有趣得多了,齐声道:“多谢公子!”

  白棠小憩了会,睡得有点迷糊时,听得玉柔唤他:“公子,您的堂兄来了。”


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